Anlass der Ausstellung ist das Erscheinen des Werkverzeichnisses des Fotografen im Schirmer/Mosel-Verlag, das in Kooperation des Ortsvereins Loschwitz-Wachwitz e.V. mit der Deutschen Fotothek entstanden ist. Mit ihr wird der Bogen zurück ins Jahr 1986 geschlagen. Damals richtete das Leonhardi-Museum anlässlich des 150. Geburtstages von August Kotzsch eine erste Retrospektive des Fotografen aus. Kuratoren waren der Dresdner Heimatforscher Matthias Griebel, der Filmemacher und Kameramann Ernst Hirsch sowie Volkmar Herre, der Urenkel von August Kotzsch.

Zu diesem Zeitpunkt befanden sich die meisten Exponate noch im Besitz der Nachfahren des Fotografen. Inzwischen ist der Großteil davon in die Sammlung der Deutschen Fotothek eingegangen. Schon 1935 hatte Kotzschs Sohn Otto der Fotothek ein erstes Glasnegativ geschenkt. In den letzten Jahren konnte der Bestand um bedeutende Konvolute erweitert werden. Aus dieser um 500 originale Aufnahmen angewachsenen Sammlung wird nun eine Auswahl von rund 90 Abzügen und zwei Alben sowie weitere Objekte aus Kotzschs Nachlass präsentiert. Bereichert wird die Ausstellung durch Leihgaben aus den Staatlichen Kunstsammlungen Dresden, namentlich dem Kupferstich-Kabinett und dem Museum für Sächsische Volkskunst, sowie aus dem Landesamt für Denkmalpflege Sachsen.

Nicht nur die Ausstellung, sondern auch das Werkverzeichnis verweist zurück auf das Jahr 1986. Damals brachte der Dresdner Verlag der Kunst die Monografie „August Kotzsch 1836–1910. Photograph in Loschwitz bei Dresden“ heraus, mit der Kotzsch in die deutsche Fotogeschichte eingeführt wurde. Verfasst hatten sie die drei Kuratoren der Retrospektive. Zur breiten Rezeption dieser Publikation trug bei, dass der Schirmer/Mosel-Verlag in München das Buch in einer Lizenzausgabe für die Bundesrepublik vertrieb. Bereits zu diesem Zeitpunkt gab es erste Überlegungen zu einem Werkverzeichnis. Dieses hat 40 Jahre später wiederum Schirmer/Mosel verlegt.

Die Arbeit am Werkverzeichnis wurde 2019 von Matthias Griebel und Jürgen Frohse vom Ortsverein Loschwitz-Wachwitz e. V. aufgenommen und ab 2023 in Kooperation mit der Deutschen Fotothek fortgesetzt. Im Zuge der Recherchen konnten Fotografien von Kotzsch in knapp fünfzig öffentlichen und privaten Sammlungen in Deutschland, in Österreich, in der Schweiz, in den USA und sogar in Australien ausfindig gemacht werden. Dabei wurden zahlreiche bislang unbekannte Motive wie auch neue schriftliche Quellen entdeckt.

Das umfangreiche Material wird mit insgesamt 1.073 Einträgen in zehn von Bildtafelstrecken eingeführten Kapiteln auf über 500 Seiten vorgestellt. Texte von Jürgen Frohse, Matthias Griebel, Ernst Hirsch, Agnes Matthias und Christin Müller ordnen Kotzschs Werk in seiner Zeit ein und liefern neue Erkenntnisse zum Vertrieb seiner Fotografien wie auch zu seiner posthumen Rezeption.