Wilhelm Rudolf Kroll wurde am 27.11.1855 im sächsischen Glauchau als Sohn des Dekorationsmalermeisters Heinrich Wilhelm Kroll (1818-1883) und dessen Ehefrau Maria Christiane geb. Franke (1824-1910) geboren.
Wie sein Vater erlernte er das Malerhandwerk und begab sich im Jahre 1878 als Malergeselle auf die Wanderschaft durch Württemberg. Im Besitz der Familie befindet sich noch die Wanderroute sowie der Reise-Paß mit den chronologischen Einträgen der Ortsbestätigungen.
Am 24.01.1891 heiratete Wilhelm Kroll in Glauchau Anna Maria Finsterbusch (1861-1929), die Tochter des dortigen Kantors und Musikdirektors an der evangelischen Pfarrkirche St. Georgen, Daniel Reinhold Finsterbusch (1825-1902).
Aus der Ehe gingen drei Kinder hervor. Der erste Sohn, Johannes Kroll, wurde am 14.11.1891 geboren. Er war Architekt und starb noch jung im Jahre 1921.
Die Tochter Margarethe kam am 05.12.1892 zur Welt und lebte zum Zeitpunkt der Erwerbung des Nachlasses im Jahre 1993 noch als eine der ältesten Bürgerinnen Dresdens im Stadtteil Coschütz. Sie starb hochbetagt am 18.01.1996.
Der zweite Sohn Rudolf wurde am 23.03.1895 geboren. Er lernte zunächst wie sein Vater das Malerhandwerk, war aber nach 1945 am Kreistheater in Glauchau als Bühnenmaler und daneben auch als Kunstmaler tätig. Rudolf Kroll wandte sich um 1915 wie sein Vater der Amateurfotografie zu.
Den Lebensunterhalt für seine Frau und die drei Kinder verdiente Wilhelm Kroll mit seinem Malergeschäft. Daneben jedoch war er als Kunstmaler tätig und ging vor allem seiner Neigung zur Fotografie nach.
